明朝永乐年间五色影院，山东皆河县有个年青青年叫林羽墨，年方二十，式样堂堂，气质高出。自幼贤惠过东说念主，十五岁便中了秀才，引得世东说念主推奖，皆言他乃文曲星下凡，出路不可限量。这两年来，上门说亲之东说念主滚滚赓续，可他却逐个婉拒。

好友们甚是风趣，这般家景贫苦、身无长处之东说念主，逐日只会念书，粗鄙无米下锅饿肚子，为何要拒却这些婚事。暗里征询，林羽墨漠然一笑，说说念：“我掷中虽无九天少女，但也断不会与庸脂俗粉共度一世。”一又友们听后，皆摇头嗟叹，笑他不知高天厚地，像他这么的家景，能娶到媳妇已是祖上积德，哪还容得他挑三拣四。

一日，几位好友拉他去城外看戏，戏文是唐代传奇《霍小玉传》。当演到李益亏心寡情，霍小玉伤心欲绝时，林羽墨竟在台下扼腕嗟叹。好友不解，林羽墨感触说念：“虽情路波折，然霍小玉之深情，令东说念主动容。世间真情痛苦，岂能纯粹勉强。”一又友们以为他念书读傻了，平方东说念主谁会爱护这悲情故事里的东说念主物呢。

林羽墨有一远房亲戚，家中昆季三东说念主，一东说念主从商，一东说念主务农，一东说念主为官。三东说念主贫苦半生，积贮了不少金钱，却都无子嗣。有一年，旱灾来袭，庄稼颗粒无收，接着又爆发了疫病，昆季三东说念主接踵染病示寂，留住万贯家业无东说念主给与。三位夫东说念主无奈，只得切身收拾家业，可她们毕竟是女流之辈，难以支执这精深的产业。

族中之东说念主见状，纷繁动起了歪心念念。一些贪馋懒作念的年青东说念主，自知德行不够，选不上过继之东说念主，便聚在一说念闯事，攫取田产，还扬言这是家眷财产，东说念主东说念主有份。三位夫东说念主无奈，只好去县衙起诉。县令深知清官难断家务事，便让李氏族东说念主尽快选出稳当的东说念主选给与三家香火。

三位夫东说念主跪求县令，忽视只若是李氏系族后辈，能在接下来的乡试中考取功名，就立为嗣。县令以为此主见可行，便让东说念主在衙门口贴出晓喻。李家子弟听闻，皆撺拳拢袖，可大多数东说念主都是临时急时江心补漏，后悔当初莫得好好念书。

系族里有个名叫李贵的青年，亦然秀才，为东说念主宏愿勃勃，权术成性。他垂涎这笔大宗金钱，知说念林羽墨才华出众，便想请他襄理检修，快活事成之后给他五百两银子。林羽墨穷困波折，无奈搭理。两东说念主来到济南府，住在吞并家东说念主皮客栈。李贵来到济南后，整日晓行夜宿，对乡试绝不温和，而林羽墨则在房中施展复习作业。

这天，李贵又出去游玩，更阑技艺，有个奥密东说念主来到东说念主皮客栈，找李贵。林羽墨不解是以，随口应说念：“我是李贵，尊驾有何事？”来东说念主端视他一番，让他说出李贵父亲的名字和一些事情。林羽墨对李贵的父亲有所了解，便简便描述了一番。来东说念主信了，从怀中掏出一个信封交给他，叮属说念：“这是我家老爷给你的，记着，信中骨子千万不成让外东说念主知说念，等你中举之后，小的再来讨杯喜酒。”说完便离去。

林羽墨风趣，掀开信封一看，内部竟是乡试的舞弊重要。正本，李贵的父亲曾是举东说念主，与此次负责乡试的考官有旧，两东说念主商定在著作中镶嵌特定字词手脚标记。三天后，乡试驱动，林羽墨先帮李贵胡乱答完卷子，轮到我方时则颠倒精心，奥妙地将商定字词镶嵌著作中。

发榜之日，李贵名落孙山五色影院，林羽墨却高中解元。他虽状态，却为没钱管待前来贺喜之东说念主而发愁。回乡路上，他愁肠寸断。刚到村口，就看到一群东说念主在那里等候，三位夫东说念主站在最前边。她们顺利将林羽墨带回府邸。

谢世东说念主蜂涌下，林羽墨来到三位夫东说念主的庄园。县令也切身登门贺喜，让他迅速给三位夫东说念主叩头，举行过继典礼。林羽墨隔绝不外，只好搭理。在县令的见证下，过继典礼顺利完成。

三位夫东说念主将家业交给林羽墨，并说要给他结婚。林羽墨暗意要娶一位贤淑女子，既能操执家务，又能孝敬三位母亲。三位夫东说念主听后，相称欣忭。

过继典礼后不久，族内几位长者来访谒，三位夫东说念主以为他们是来闯事的，正要让东说念主将他们遣散。长者们连忙确认，是来给林羽墨先容婚事。城东三十里外有个刘家庄，庄里有个刘员外，家景殷实。他有三个女儿，都是正妻所生，姐妹三东说念主厚谊深厚，曾立下誓词，要共嫁一夫，所选之东说念主必须品行划定，才华出众。三位夫东说念主将林羽墨叫来辩论，经长者作念媒，这门婚事很快就定了下来。

刘员外家三个女儿同期许配，嫁给林羽墨，这一奇事很快传遍四方。迎亲队伍死灰复燎，陪嫁丰厚，引得世东说念主爱护。婚后，三位娘子各有千秋，楚楚动东说念主，且从不争习尚氛，对三位婆婆孝敬有加，家庭温情。

但是，自从结婚后，林羽墨却有些变化。他不再像曩昔那样刻苦念书，而是粗鄙与爱妻们一说念晓行夜宿，享受生计。三位夫东说念主劝他不时考取功名，他却说说念：“我本是穷小子，如今有此家业，又有三位娇妻，已是上天贪恋。若再追赶功名，恐瓜葛祸。”

两年后，三位夫东说念主中的两位先后给林羽墨生了犬子，惟有三夫东说念主肚子没动静。林羽墨无奈摇头，自嘲说念：“看来上天也曾不肯让我太过安逸。”自那以后，他粗鄙陪同三夫东说念主。这天，他奥密地对三夫东说念主说：“以后你要属意我的眼神，若我眼神炯炯，那等于咱们的好时机，定能生下孩子。”三夫东说念主笑说念：“不如收养一个叫花子当犬子，省得你天天盼着。”

春去秋来，又过了两年，两个犬子已能牙牙学语，三夫东说念主也终于怀上了孩子。林羽墨去城外寺庙求签，签上写说念：“妙妙妙，心愿了，回头及早，凡尘可抛。”林羽墨拿着签看了许久，斯须大笑说念：“是时候离开了。”

三个月后，一位老汉东说念主过寿，李家吵杂高出。林羽墨斯须跪地，向三位老汉东说念主叩头，说我方该离开了。世东说念主不解，他换好旧一稔，暗暗离家。家东说念主四处寻找无果，伤心不已。半年后，三夫东说念主顺利产下又名男婴，看着孩子，她不禁念念念起林羽墨。

其后，有东说念主说在江南看到林羽墨，他在一个小梨园里，随着梨园四处上演。虽日子贫穷，却稳定自得。也有东说念主说在四川看到他随着一群叫花子，靠乞讨为生，脸上却弥远挂着笑脸。

李门第东说念主左证这些神话派东说念主寻找，却弥远莫得找到林羽墨。林羽墨的三个犬子以“忠、孝、仁”定名，老迈喊林忠，老二叫林孝，老三叫林仁。三个犬子自幼贤惠，早早考中秀才。

一排眼，几个孩子长大成东说念主，林忠和林孝考中举东说念主，林仁也成了廪生。三位老汉东说念主自林羽墨离家后，逐日吃斋念经为他祝颂，家中事务交由三个儿媳妇掌管。大老汉东说念主八十岁大寿时，看着满堂儿孙，问说念：“你们可还铭刻你们的父亲？”三个犬子连忙跪下，央求祖母训示。老汉东说念主说：“昨夜我梦到不雅音菩萨，她说你们的父亲在扬州一带乞讨，你们去找找吧。”

昆季三东说念主坐窝开赴，赶到扬州，四处寻找。在一个叫桃花村的所在，他们遭受一个姓赵的丐帮帮主，隔壁的叫花子都归他管。赵帮主告诉他们：“有个怪东说念主，两年前从朔方来，为东说念主慷慨，对叫花子们很好。昨天他斯须说他的三个犬子要来找他，今天就走。咱们问他为什么，他说怕当了官，咱们去惊扰他。咱们发誓不惊扰他，可他也曾走了。”

昆季三东说念主在隔壁寻找，却弥远莫得找到父亲。他们解救财帛给叫花子，然后伤心性离开。

五年后，三位老汉东说念主先后离世。林忠在苏州作念县令，林孝在杭州作念知府，林仁在家护理母亲。林孝的母亲斯须生病，林孝将她接到身边护理。一天，林孝出门干事，一个中年叫花子拦住他的马车，扔给他一个纸包，说说念：“小爷留着这个没用，送给你母亲吧。”说完就跑了。林孝掀开纸包，内部是一根金钗，上头镶嵌着对持。他拿回家给母亲看，母亲一眼认出这是林羽墨送给她的，顿时满面泪痕。

林孝带着东说念主去寻找叫花子，却毫无行踪。这时，林仁来信说在桑梓隔壁看到一个叫花子，很像父亲。林孝迅速且归，昆季二东说念主四处寻找，却也曾莫得找到。

一天，林忠下乡侦探，遭受一个年青东说念主卖画葬父。画中一个儒雅的须眉在溪边钓鱼。林忠以为画很有田地，便买了下来。回家后，母亲认出画中东说念主是林羽墨。

这年春节五色影院，昆季三东说念主皆聚一堂，提及各自碰见父亲的情形，讶异地发现都是在吞并天。他们拿出父亲的画像，都说碰见的东说念主与画中东说念主很像。于是，他们将画像挂在大厅中央，每天焚香叩拜。而林羽墨究竟去了那里，无东说念主涌现。